沙边，一个普遍的中山民田地区村庄，当你走在它光滑平坦的大街上，只要一抬眼，便见到那些矗立于鳞次栉比新楼房之间的碉楼，还是那么肃穆挺拔，灰白的身躯在阳光下，仍泛着几丝暗淡的浅光。一样的从容淡定，毫不因百年风雨的侵袭，战乱的洗礼而沮丧，依然是如此坚信自豪，不骄不馁，不离不弃，默默守卫着主人当年满腔心血开发的这一方热土，见证着沙边村近百年所发生的巨变。
沙边是个方圆仅一平方公里，300多户，常住人口2000多人的村庄。住在这里的是从珠玑巷南迁的孙姓后裔，他们历代都靠耕种为生。由于地处偏僻，交通不方便，很少与外界联系交往。但到了清末期间，村中部分青壮年为寻找生活出路，陆续有人出外谋生。如今沙边在海外谋生的乡亲已不下3000多人，俨然是个华侨之乡。
沙边碉楼，始建于1918年，悠悠近百年，如今还完好保存着有74座。徜徉其间，细看之余，让人不免领略到一种苍凉古朴的隽美。西欧式的、哥德式的、西班牙式的、南洋式的，各显纷呈。沙边碉楼虽比不上开平碉楼那么高，那么阔，那么豪华超卓，但其方形笔直，线条分明，外观简朴，结构坚固，又有时代感的特色，起着抵卸盗贼洗劫，保障村民安全的一种特殊建筑。
走进沙边，你可看到那些挺拔，钢筋混凝土结构，矮的有两层半，高的至四层半，外墙多为暗灰色的碉楼，多矗立于大街横巷两旁。门窗没有现代楼房的那么宽阔，但绝大部分都装上厚重的铁门，楼层之间，在梯子上方，还装上可推挡的厚铁楼坎。听老一辈沙边村民讲，当年每座新建的碉楼，主人家都在顶屋或了望楼亭内放置几堆石块和沙子，有的还装上铁制火炮，甚至还买了枪枝弹药，以防海盗入村“打明火”时狠狠打击来贼。
沙边碉楼，它不是建在村边或田园中的独体碉堡，而大多数是与住层连成一体的，有的碉楼与住屋之间留有一米多宽的水巷，以利采光和空气流通，前面围起天街(庭院)，旁边建上砖瓦木梁结构的厨房及厕所，墙跟下还栽上一两棵龙眼或三稔，在当时来说，可以称得上是上等的农村居所。时至如今，沙边那些碉楼及大屋，除个别仍住着侨属后裔外，大部分已空置扣上铁锁。然而，人去楼空的沙边碉楼，在几代村民心中的位置依然没有改变，仍无时不牵动着上千飘泊异国他乡游子的情怀。
1992年秋，现任千里达财政部长的孙仲明，他就是凭着当年在千里达的父亲(孙桂桐)收到从乡下寄来的发黄的全家福(照片中的孙仲明是后来在照相馆补晒上去的)和一张乡下碉楼旧相片，在市(区)侨务部门协助下，几经曲折，才寻找到父亲出生长大的地方——沙边村，圆了他父亲临终的嘱托。
80年代以来，沙边每年都有旅外乡亲回来寻根问祖，探亲访友，他们都念念不忘祖辈当年在乡下兴建的碉楼和祖屋，在看管人的带领下，推开尘封的大门逐一察看，虽然再见不到当年祖辈千辛万苦带回来的罗马钟、玻璃罩大吊灯、金山笼和大小细软，但一股怀念之情油然而生，启动手中的数码相机左拍右摄，以便带返旅居地后辈，让他们知道自己的根在哪里。
今日，当我们走在历史的沉思，目光掠过碉楼苍老的身影，一道道崭新亮丽的风景便跃入眼帘。
古老的沙边旧街，石板巷已变成水泥路，学校西校门侧建了幼儿园。旁边是村卫生站、老人活动中心；西侧是华侨及热心村民捐资兴建的良德公园。一河两岸的中街、下街先后被覆盖，铺成水泥路面的双车道。南北走向的街巷亦全部硬化，自行车、摩托车可环驶全村。30年代初建的中山首个园林式学校，旧礼堂由华侨及各界人士捐资改建为校友堂，东校门前一排年久失修的课室，拆卸后建成一座三层15间课室的教学大楼。在火炬开发区新高科技工业拓展迅猛势头的影响下，沙边村东的公共坟场沙岗、元山仔、老黄山四周、长悠坑和马山桥一带先后平整筑路，统一规划建成工业园。通往顷九厂区的一段公路两旁店铺林立，号称沙边饮食街。与张家边接壤的水洲山周围一大片地方，亦建成庞大的新高科技工业园。各园区之间道路相通，路路可通往沙边。纵观全貌，尽管这些工业园区厂企的主人不是沙边人，但它毕竟改变了侨乡沙边的自然环境，体现出资源的充分利用，为繁荣一方经济提供了先决条件，侨乡今日以崭新的姿态出现在人们眼前，这是上一两代的沙边人，难以想象得到的。
走入村内，扑面而来的幢幢楼房，多是80年代的新建筑，过去那些低矮简陋的百年农舍已不存在了，取而代之的，多是两三楼高的中西合璧楼房。村委会在昔日称为“埗头塘”一带填土后，规划建成新村，第一批来沙边投资的外商，在鸡笼级下的“黄蛤坑”购地建厂。村西旧“更馆”以下已覆盖，足有400米长的二线行车地道段，两旁民房底层辟为商铺，整条大街让人摆摊设档，琳郎满目的商品吸引着村民和外省农民工。新建的沙边市场，先后两期工程合计共2800平方米。市场规模大，店铺档口多，菜肉三鸟鱼类、日用品齐全。早午晚熙熙攘攘，星期天及节假日，繁荣热闹那种兴旺景象，赛过当年张家边大庙街市和石岐榕树头的沙岗圩。
今日侨乡沙边，打上时代烙印的旧貌，依然受到保护，碉楼及华侨大屋，虽然退出人们居住的历史舞台，但它却成为一份富有历史意义的文化遗产，无论世道变幻如何，也剪不断海外赤子那股拳拳梓里情结。更令人振奋的是居住在故里孙氏族里，安享太平，过着安居乐业的日子。常住人口能领到18公斤大米，250元生活补贴，这是他们连做梦都想不到的。(孙帝乔)