围堤造田，这是珠玑移民在珠江三角洲的突出贡献。在宋以前，珠江三角洲的开发多在三角洲边缘地带，如边缘小平原，谷地，垌田，台地等地方进行，这是为防备每年洪水淹没，但尽管如此，每年在汛潮期，农田遭水淹的问题还是未能很好解决，所以，当时开发的田地称为潮田，农作物生长大受影响，农田的基础建设难以开展，收成往往不稳定。当时的村落也因此未能获得广阔的地面，一般是在高出平原1—2米的土墩上建造。
到了宋代，到了珠玑移民迁来后，这一状况开始有了改变。珠玑移民有资金、有技术、有劳动力，也有一定的组织性，他们有效地进行了筑堤护田，筑堤是珠玑移民迁来后立即动手的工程，他们是将建堤与建村同步进行的，筑堤也就是开辟基址。如新会周郡的周、谢、董等姓，一迁到当地即“筑围造田，开垦种植”。
珠玑移民对“筑堤护田”是格外重视的，也是卓有成效的，在珠江三角洲，不少重要的堤围就是由他们倡议修建起来的。下面试述几例：如中山小榄小围即由珠玑移民之十四姓倡修。又如罗格围的修建，据宣统二年(公元1910年)修的《岭南洗氏宗谱》说：“是时沿水而居，几同泽国，我族阎堂公与同里判区公，合力堤内沙洲数百顷，遂成沃壤，至今赖之”。高明县的西江罗岸围，长达八里，是珠玑移民后代罗隐孙倡议修建。《琴轩集·宝安翟公寿藏志》说：东莞石冈珠玑移民王氏的第二代人王世表也“率乡人捐金，大筑堤防，延襄三十余里，创立桥梁，以通潮汐，众赖长城，始得奠枕。”这里指的便是福隆堤。此堤在王世表修筑后，到了元末又坏，其曾孙王梦元，已成富户，又加修建。据宋钱益《增筑东江堤记》称：“(梦元)倡乡人共修筑之，民至今赖其利。”
珠玑移民修筑的堤坝，堤之高度是顺着下游而减低，终至消失，如佛山的存院围，桑园围都是开口围，这符合当时洪水水文特点，因为洪水洪峰到达下游河口便消散，不用建堤防洪了。此时修筑的堤围，顺着河道水流的走势而建，其主要目的是保护沿河的耕地。人们还不会用石修堤，只懂得用泥土堆叠成堤，大概只有番禺黄阁的堤围例外，是用石来修建，所以该地方便以石基为名，沿用至今。虽然当初修筑堤围的技术十分简陋，但人们已懂得巧妙利用丘陵、土墩作为修堤的依傍，因势利导。例如较为有名的桑园围就是这样，同治《南海县志》卷七，《江防略.围基》说道：“该堤围依靠附近的丘陵，东西堤皆从上游水势建瓴之地，依山筑堤，从高而下，顺水道至下流。”这也就是将甘竹、区鹅岭等高阜丘陵连接筑成数十里之长堤。文献记载，宋代300多年问，在珠江三角洲地区，在西、北、东三条江河干流两岸陆续修筑堤围大小约二三十条，较有名的有：羚羊峡下的长利围、赤顶围、香鹅围、金西围、竹洞围、腰古围、下太和围及桑园围，东江的东江堤，牛过朗堤，苏礼庵围，北江的村头围、榨寨西围、罗格围、存院围等。
珠玑移民的“筑堤护田”工程，解决了唐代以前一直未能解决的问题，这些有创造性的活动，在珠江三角洲的开发中，产生了里程碑式的作用，在我国水利史上，也是一大发明。修堤保护了沿河的耕地，固定了河床，使河流带来的泥沙往下游沉积，有利于沙田的发育，改变了过去潮田的状况，既防止了洪灾，又有利于扩大农田，提高农田质量，增加农业生产能力，达到了“无恶岁”的目的。
珠江三角洲沙田的迅速开发扩展，与堤围的修筑有密切的关系，自宋始，元、明、清时代围堤工程一直在延续，规模越来越大，水平越来越高，效能越来越好。宋元时期，珠江三角洲堤围的修筑使河床得以固定，从而使南番禺、中山北部、新会东部大量泥沙沉积，再加上人工的围筑，从明初至明末，短短二三百年间，基本上形成今天三角洲的面貌。珠江三角洲的沙田史、垦殖史，在某种意义上讲就是一部堤围史。“昔筑坝以护既成之沙，今筑堤以聚未成之沙；昔开河以灌田，今填海以为陆”。
