珠江三角洲的工商业，从其自身发展过程来看，以宋代珠玑移民等大量南迁活动为起点到明代，到清代，都呈现出较快的速度。
经过这样的发展，使得许多行业兴旺，使得这一地区的工商实力在中国经济中取得了越来越重要的地位，从而改变了岭南偏远落后的面貌。
下面，我们试以一些行业来述说。
1．纺织品工商业珠江三角洲的纺织业历史悠久，早在汉、唐时期便能利用棉花纺织成布。由于广东不是棉花产地，当时的这种操作，主要依靠走南闯北的商客和移民带动。在中原，棉花纺织工艺处于领先地位，珠玑移民从中原带来了各种各样的基本技术，其中也包括用棉花织布的技术。丝纺织品在珠江三角洲比较发达，这同珠江三角洲的沙田开发有关。桑基鱼塘的农业，促进了蚕桑业的发展，由此，又进一步促进了蚕丝业的发展。到了十二世纪，珠江三角洲已成为中国最发达的蚕丝基地之一；而到了十七世纪后，在这基础上，珠江三角洲的蚕桑、麻类的生产又有更进一步的发展，织造工艺和丝麻织物日趋发达，逐步形成了行业性经营。在经营方式上多为亦工亦商。
珠江三角洲作为国内的丝绸主要产地之一，从十八世纪开始，即将生丝作为主要出口商品。顺德、南海产的莨纱绸，系以桑蚕丝织成绸胚，复以薰莨液多次蒸煮，抹擦河中泥浆经日照晒成。其色乌黑(底为酱红色)，卷成筒状，莨纱绸以易洗快千，耐穿凉爽为特色，深受沿海地区渔、盐、农民及东南亚华侨欢迎。
珠江三角洲的纺织业传统，再加上后来外国纺织品在广州进口的刺激，使得丝业在十九世纪成了广东商业的命脉，而广州便成为中国近代针织工业的发祥地。
2．五金机械业珠江三角洲的五金机械业发展晚于中原，此业在珠江三角洲的兴起同珠玑移民南迁时间基本一致。在宋代，佛山出现了冶炼铸造业，由此逐步发展，至十九世纪清道光年间较为鼎盛。到了鸦片战争前夕，佛山有铸铁炉100多座，炼铁炉几十座，从业人员达10万之从。铸制的大量铁锅·不但销于华南各地，还大批销往海外。部分生铁炼成熟铁或低炭钢后制成各种农具、木工工具、刀剪利器、销头、铁钉、铁线、衡器和般钉、船锚、链条等，直接卖给用户或接受各地客商订货，该行业当时叫铜铁业或五金白铁业。
那时，前店后坊、工商不分这种家庭式经营的五金铜铁店，除佛山之外，广州、江门等地也不少。广州等地的五金铜铁店主要靠佛山铸炼的生熟铁作为生产各种五金制品的原材料。鸦片战争后尽管洋货对珠江三角洲的五金业打击很大，但仍有一些厂家能坚持下来，并有所发展，这种现象，在广东全省内是很突出的。如江门的三桁瓦利器厂，是在鸦片战争后的1875年创立的，初时只是一间小店，主要生产小刀、剪刀、剃刀等利器，到1935年时，已发展到了八间店铺，品种增多，产品远销各地。清末(1910年左右)佛山制锁业约有200家，从业人员上千，产品70％销往香港、南洋。1928年佛山五金白铁业45家，冶炼铸铁业30家，广州制造木刨斧头等工具的有全栈等12家。
3．化工工商业在宋代，珠江三角洲开始出现了较原始的化工工商业活动，那时，主要是经营一些土产化工原料、天然染料和天然漆。在清代，珠江三角洲一带所经营的化工商品，不论地产和进口的都是土产品，主要采集于自然界而未经现代工业科学方法作加工处理。当时往往没有专业的商号经营，染料按起源习惯由布庄兼营，硫磺多由药店或药材丹颜料店经营，蜡一类则多由杂货店经营，而进口的物品又多由工行或洋行买办把持。另，自宋代以来，广州口岸就一直有硫磺进口，宋代进口硫磺主要用以制造炸药，明代则主要用为医药原料。
4．糖业糖业一直是广东经济的重要产业，始于唐代太历年间，以珠江三角洲最多。珠江三角洲的地理自然条件宜于甘蔗的生长，每年冬季至来年春季为食糖的旺产季节。珠江三角洲的食糖生产已有1200年的历史，到了十九世纪末，糖寮遍布于植蔗各县，每年均有大量的土糖出省和出口。
5．饮食业珠江三角洲的饮食行业也随着本地区生产的发展和商品流通的扩大而兴旺并形成行业，成为商业中的一项重要内容。据《羊城古钞·濠畔朱楼》载，唐宋时期，“广州濠水……朱楼十里映扬柳，廉拢上下开卢牖，……扶留叶青蛇灰白，盘载槟榔邀上客，……饮食之盛，歌舞之多，过于秦淮。”可见当时饮食业的发达。珠江三角洲地处亚热带，濒临南海，内河密布，可供食用的动植物繁多。秦汉以后，南迁的移民带来了中原先进的农耕技术及烹饪文化。从广州发掘的几座古墓中可知，中原的烹调法早已移入了珠江三角洲。自汉代以后，珠江三角洲先后从中原引进了花生、玉米、番薯等许多农作物，丰富的食物原料刺激了饮食业，宋明时，“南烹”之名已见于典籍。清末《清稗类钞》谓：“菜肴有特色者，如京师、山东、四川、广东”，流行于珠江三角洲的粤菜其时已成为我国四大菜系之一。 《珠玑巷移民的历史文化》——摘要
