经专家考证发现，在珠玑巷曾先后共居住有153个姓氏。看到这整整一条街的祖居和宗祠，当年的珠玑巷曾是车水马龙的繁华商业街。每逢传统圩日，人们从四面八方赶来赶圩。农户们早早运来了自产的菜蔬、粮食，小贩更是高声叫卖着从城里运来的日用品等小百货，摊主与买主们憋足了劲儿讨价还价…….陶制的大酒缸盛满了散酒以供出售，这种传统的经营方式传承自几百年前的宋代。
据史料记载，宋代是，来自岭南和海外地区的象牙、犀牛角、珍珠和药材等，珠玑巷落脚交易，然后再输往北方；而中原和江南的丝绸、茶叶和其他土特产也源源不断地运到这里，继而中转南下。
时至明、清，再珠玑巷南来北往的过路商旅和挑夫更是“日有数千”。后人有诗云：
长亭去路是珠玑 此日观风盛忝离
编户村中人集处 魔肩道上马交驰
南宋极盛时，珠玑巷经济发展、商业繁盛、巷内商贩和居民已达1000多户。这首诗就是一个生动而真实的写照。
