谭大初（1504－1578），字宗元，号次川，南雄府保昌县北门街尚书里人。
谭大初少时母教甚严，鸡鸣早读，勤学不辍。正德九年（1514），10岁补群详生。嘉庆古七年（1538)登进士。历在户部湖南司主事．兵科给事中．江西按察副使．广西左参政．工部右侍郎．户部左侍郎。隆庆四年（1570）升南京户部尚书。谭大初为人刚正不阿，为官清正廉明，与海瑞交厚，名噪朝野。任兵科给事中，奉使册封淮藩，“赠遗一无所受"。出任江西按察副使时，审查军籍，发现一批不属军籍的老百姓被地方官拉去充数，按律应于开辖。御使孙慎认为这样会造成失额。谭大初则认为：“失额事小，殃民事大。"坚决开辖非军籍的老百姓。谭大初体恤民情，独持风纪，不挠权豪。当时严嵩权倾朝野，其戚友倚势侵夺百姓产业，地方官史不敢过问。谭大初侦得实情，一一依法惩办，深得百姓赞誉。乡民有枉抑之情，都说要请谭青天审理。
谭大初因为官正直，得罪了一些官僚，好心人提醒他“直道难行"他认为为官应该如此，否则不如辞官。当海瑞被排挤回乡后，谭大初仗义执言，力荐海瑞“可以大用"。海瑞也很推崇大初，常用大初的事迹勉励下属。
万历六年（1578）谭大初病逝。死前告诫子孙，死后勿请恤表，勿求墓志。但朝廷仍赐祭葬，谥庄懿。前户部尚书称他：“涅不能缁，宠非能荣，文献公后一人。"布政使陈善称他：“清介足以励顽，凝重足以镇俗，进必三让，退由一辞，卓然有大臣风，庶几古社稷臣。"所著有《次春存稿》八卷，《族谱》五卷，《自叙年谱》一卷，《南雄府志》二卷。
