沈氏前贤中曾有“三善名世；四韵家声”之谓，指的是宋绍兴年间任余干令的沈度为政清嘉，父老为之筑“三善堂”(田无废土、市无遗民、狱无宿系)。南朝沈约首创“平、上、去、入”四声之说的典故。
季载：沈氏始祖。周文王第十子，为司空，辅成王平三监之乱以及治理国家，因功封建沈国，其后裔以国为姓。他受周成王之封，在今临泉县古城子建立了沈子国，但他并没有做沈子国首领，因为当时周公旦辅佐年幼的成王，发现聃季载行为端正，谋略起群，足以授以重任，任命为周朝的司空。主管农业及水利工程等大事。捎谒焓氯险妫贫越畲砀髦帜咽拢虼巳〉昧撕茉诘恼ǎ怪艹呐┮邓乱档玫窖杆倩指春头⒄梗跫驹乇救艘灿昧颂煜吕习傩盏木磁?。
沈郢：东周时人，是聃季载的后代。品德高尚，谋略超人。当时沈子国已经灭亡。秦王每每听到传闻，都说他有济世之才。秦王国想使秦国强盛，当天下霸主，至处收拢人才。于是秦王就请他到秦国去当宰相。但他坚辞不就，不愿与虎狼之国的秦有来往。便在自己的家乡颍河（泉河当时称颍河）之滨建了一个亭子，名叫“沈亭”，常在此钓鱼游息，自得其乐，直到幕年。他高洁的品格很受后世之人敬仰。
沈诸梁：春秋时楚国人。军事家政治家，出将入相，袭叶公。
沈 约：南北朝梁文学家、史学家、声律学家。他是《二十四史》中《宋书》的作者。他首创"四声"之说（把每个字分为平、上、去、入），指出如何运用声调变化，能使诗歌动听，讲求声律对仗，推动诗歌走向格律化，在文学史上是一个重要的创新。著有《晋书》、《四声谱》等书。今天的国语注音符号，就是以《四声谱》演变而来的。
沈佺期：唐代著名诗人，与宋之问齐名，并称"沈宋"。曾官至太子少詹事情、修文馆直学士。对律诗体制的定型颇有影响。
沈既济：唐代文学家，长于史学，又善作小说。撰有《建中实录》10卷及传奇小说《枕中记》《任氏传》等。《枕中记》中记述了卢生在邯郸住旅馆的时候，借道士吕翁的枕头用，梦到自己登科当了丞相，非常荣华，醒来店主所蒸发黄梁尚未煮熟，因悟富贵功名不过是做了一个梦而已。这就是"黄梁梦"的出处。明代汤显祖写的杂剧《邯郸记》即以它为题材写成的。
沈括（约1031年～1097年），北宋科学家。字存中。钱塘（今浙江杭州）人。著有百科全书性质的《梦溪笔谈》。他在物理学、数学、天文学、地学、生物医学等方面都有重要的成就和贡献，在化学、工程技术等方面也有相当的成就。此外，沈括在文学、音乐、艺术、史学等方面都有一定的造诣。而它突出的成就主要集中在《梦溪笔谈》中。《宋史·沈括传》称他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。李约瑟评价沈括“可算是中国整部科学史中最卓越的人物了”。1979年7月1日为了纪念他，中国科学院紫金山天文台将该台在1964年发现的一颗小行星2027命名为沈括。
沈万三：原名沈富，元代中期随其父由湖州南浔迁至周庄东坨，以躬耕起家，后来凭借周庄特有的地理优势通番，进行海外贸易活动。最终成为“资产巨万、田产遍天下”的江南首富。
沈度（1357一1434），明书法家。华亭（属今上海淞江）人，字民则，号自乐。善篆、隶、真、行、八分书，其书婉丽飘逸，雍容矩度，最为明成祖所赏。官至侍讲学士。与其弟粲名重一时，号大小学士。
沈 周（1427 -1509 ）：明代画家。字启南，号石田，晚号白石翁，长洲（属今江苏吴县）人。博览群书，文学左氏，诗拟白居易、苏轼、陆游，字仿黄庭坚。擅画山水，多江南山川、园林景物，师法董源、巨然、黄工望。兼工花卉、鸟兽、人物。为明代吴门画派四家之一。著有《石田集》、《石田诗钞》等。
沈 和：戏曲作家，所作杂剧时人称为"蛮子关汉卿"。
沈葆桢（1820-1879），清末大臣。福建侯官（属今福州）人。原名振宗，字幼丹。林则徐女婿。道光进士。初任监察御史，1861年任江西巡抚，镇压太平军，捕杀幼天王洪天贵福，1866年调任福建船政大臣，主办福州船政局。1874年为钦差大臣，办理台湾等处海防。与李鸿章同为筹建海军的主持者。有《沈文肃公政书》。
沈雁冰（1896.7.4 -1981.3.27 ）：原名沈德鸿，字雁冰，笔名茅盾，著名革命文学家。他先后创作了《子夜》、《蚀》、《虹》、《春蚕》、《林家铺子》等杰出的文学作品。
沈钧儒（1875-1963），字衡山，生于浙江省嘉兴，是我国近代著名的民主革命家、法学家、教育家。
沈从文（1902-1988），原名沈岳焕，苗族湖南凤凰县人。一生共出版了《石子船》、《从文子集》等30多种短集小说集和《边城》，《长河》等６部中长篇小说，创作风格趋向浪漫主义。
沈湘（1921～1993），男高音歌唱家，天津市人。他有很高的艺术修养。他的学生多人多次在国际声乐比赛中获奖成为歌唱家，如郭淑珍、李晋玮、杨彼得、梁宁、迪里拜尔、殷秀梅、刘跃等。
沈 鹏：中国著名书法家 。
