首倡开凿粤赣运河的人

　　明朝的开国皇帝朱元璋，出身贫苦农民，亲身经历灾荒、瘟疫之苦。因此，他当上皇帝后，特别关心农田水利建设。朱元璋要求全国各地地方官吏，凡是老百姓对水利的建议，应即时报告，凡可兴修水利的地方都要积极兴修，并派出中央官员到地方督促。他在位31年，农田水利建设颇有成效。据洪武二十八年(1395年)综计，全国府县开塘堰40987处，开河4162处，陂渠堤岸5048处。就在这兴修水利竞成风尚的时代，出现了第一个设计开凿赣江——北江运河的人，即永乐年间的侍读学士解缙和翰林检讨王称。
　　在广东省与江西省之间横垣着大庾岭，岭北水流向江西省，汇成赣江，注入长江；岭南水流向广东省，汇成北江，注入珠江。岭南岭北之间，水运阻隔，只好靠陆路交通连接起来。汉武帝时，为平南越之乱，楼船将军杨仆率楼船师(水军)出豫章，溯赣江而上至大余，全师只得弃舟登岸度庾岭，在南雄浈凌两江交汇处伐木造船，历时一年多才整师下浈水，直扑番禺，一举平定南越之乱。到了唐代，随着商品生产发展，南北货物交流日益频繁。为改善岭南岭北交通阻塞状况，许多有识之士都在陆路上打主意。
　　首先，张九龄凿梅岭开古道，成为庾岭南北交通咽喉，连结长江、珠江的一条彩带。千百年来历代对这条古道都极为重视，不断修筑完善，使之成为车马通衢，商旅络绎不绝。及至明永乐年间，侍读学士解缙和翰林检讨王称，不满足于梅岭古道的交通状况，对如何进一步发展庾岭南北交通，另有一番想法。他们冲破常规，从水路上做文章，于永乐八年(1410年)亲自调查勘测，向明成祖朱棣提出开凿运河以沟通赣江、北江的规划。
　　解缙是江西吉水人，洪武廿一年进士，自幼聪颖，胸怀大志。王称是闽中十才子之一，学博才雄，山川地理甚为熟识。两人志同道合，形成开凿赣江、北江运河设想后，一同到大庾岭南北调查勘测，经几个月的艰苦跋涉，终于作出了开凿运河的规划，上疏明成祖：“请凿赣江通南北”。可惜，就在这个时候，解缙被诬私谒太子而入狱，王称也被牵连入狱，两人均死于狱中。当然，他们开凿运河的奏疏也被扔到废纸堆里去了。 自从解缙、王称提出开凿赣江——北江运河计划以后，历经570多年，到了20世纪80年代初，在贯彻改革开放方针，社会主义建设事业蓬勃发展的年代，又有开凿运河之议，《羊城晚报》曾发表《欣闻赣粤运河开发有望》一文。传有关部门曾派人进行初步勘测，在今界址分水坳地段开凿运河，使广东省南雄县浈水与江西省信丰县桃江连通起来。这是一个宏伟的工程，能否实现有待科学技术之昌明和经济建设事业之发展。


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